Visión global
En 2007, Google fundó una base de operaciones en buenos aires y eligió a Alberto Arébalos, un periodista argentino que residía en Miami desde 1994, para que se hiciera cargo de las comunicaciones y los asuntos públicos de la nueva oficina.
TEXTO ANA MARÍA HANSSEN
FOTOS MARIANA GATTO PARA ESTUDIO ACH
Nadie puede negar que ha buscado su propio nombre en Google. Alberto Arébalos confiesa que él no es la excepción. Antes de entrevistarlo, vi qué resultados arrojaba su nombre y me encontré con que aparece en unas 10 mil páginas web. La primera entrada dice: “Alberto Arébalos, director de comunicaciones y RR.PP. para Google en Argentina”. Ese dato, en rigor, no es del todo cierto. En su tarjeta comercial, figura como “director de comunicaciones y asuntos públicos para América Latina de Google Inc”.
Su historia en la empresa catalogada como “el mejor lugar del mundo para trabajar” por la revista Fortune empezó el 2 de junio de 2007. Cuando lo invitaron a convertirse en “googler”, el periodista se desempeñaba como gerente de comunicaciones de Cisco Systems para América Latina. Antes, había trabajado en las agencias de noticias Reuters y EFE.
Desde 1994, Arébalos vivía en Miami (su acento constituye una señal apenas tenue de que es argentino). Volvió a su país natal porque Google decidió erigir en Buenos Aires una base de operaciones que se suma a las que existían en Mountain View (Estados Unidos) y Dublín (Irlanda).
¿Por qué eligieron Argentina?
Porque aquí se halla con facilidad el factor humano que busca Google: gente capacitada que viene de buenas escuelas y universidades. Además, en Argentina existe un grupo de emprendedores muy importante que surgió a fines de los ‘90, superó la explosión de la burbuja de internet y aún sigue trabajando. Eso puede verse en empresas como Mercado Libre, que funcionan muy bien. Hay un ambiente propicio para este tipo de industria.
Google sólo tenía dos oficinas principales en el mundo, una en Estados Unidos y otra en Europa. ¿Qué ventajas ofrece Latinoamérica en relación con otros mercados emergentes?
Es el mercado que más rápido está creciendo para Google. Aunque resulte pequeño en términos absolutos –representa sólo el 2 % o el 3 % de la facturación global–, se trata de la región de mayor crecimiento. Además, los latinoamericanos que navegan en internet pasan conectados, en promedio, cinco horas más por mes que los navegantes de otras partes de mundo. Al mismo tiempo, la población es sumamente joven y hay una alta penetración de teléfonos celulares, que son una forma de acceder a internet. Aquí, existe un mercado por explorar y explotar –en el buen sentido de la palabra– que es clave para el crecimiento de una empresa global como Google.
¿Cuáles son las metas de la compañía en Latinoamérica a corto plazo?
La misión de Google es hacer accesible y útil toda la información que existe en la red. Nuestro CEO, Eric Schmidt, dijo una vez que esta tarea nos puede llevar más de 300 años. Por eso, necesariamente, tenemos metas a muy largo plazo. Mientras tanto, nuestro único objetivo es seguir creciendo.
Leé la entrevista completa en la edición número 57 de Revista G7.
REALISMO MÁGICO, por Gonzalo Alonso, director general de Google para Hispanoamérica.
Alberto es un fanático de la curiosidad. En lo más profundo de su ser, mantiene una fuerte conexión con el periodismo, actividad que ejerció. Puede hablar sobre una noche que pasó en la selva colombiana o relatar un partido de fútbol. Siempre comparte su experiencia, es agudo y pujante. ¿Cómo aprendí todo esto de él? Más allá de que llevamos un año trabajando juntos intensamente, pasé 12 horas atrapado con él bajo el techo de paja de un restaurante en Cartagena, sin luz, en medio de una tormenta que sólo García Márquez sería capaz de describir.
